Tillflykt.se

Barnäktenskap är en djupt rotad tradition i vissa kulturer. Visserligen är det på många håll förbjudet i lag, men dessa lagar efterlevs ofta inte. 
  Traditionella tankesätt är svåra att förändra. En kombination av tradition och fattigdom förmår föräldrar att sälja sina döttrar, ofta till mycket äldre män. På en del håll tvingas flickor så unga som sex år att lämna sin barndom för ett liv av underkastelse, sex, graviditeter, sjukdom och, ofta, för tidig död. Brist på utbildning gör det mycket svårt för dem att förbättra sina egna möjligheter att tjäna pengar, och att i sin tur ge sina barn utbildning. De är fast i en ond cirkel av fattigdom.

Enligt statistik från FN, är tidig graviditet den vanligaste dödsorsaken bland flickor mellan 15 och 19 år. Fattiga tonårsmödrar föder ofta små och klena barn, och både mor och barn löper stor risk att drabbas av komplikationer som kan leda till döden. Mer än en miljon kvinnor lever med grava vaginala och anala skador som ett resultat av att ha fött barn vid alltför unga år. De som överlever blir oftast inkontinenta, och överges av sina män.

Flickor som vågar fly från tvångsäktenskap kanske får arbete som tjänstefolk, bara för att utsättas för övergrepp av sin arbetsgivare eller tvingas in i prostitution. Många unga gifta kvinnor smittas med HIV och dör i AIDS-relaterade sjukdomar. Deras män är äldre och redan sexuellt aktiva och många är HIV-smittade. Tusentals unga flickor blir änkor eller frånskilda och tvingas ensamma ta hand om sina barn.

Småflickor har inte makt att ta hand om sig själva, och inte heller från sina mödrar kan de alltid räkna med försvar. Projekt Hannas radioprogram Women of Hope försöker undervisa föräldrar och ledare om att skydda dessa flickor, och informera om att friska och välutbildade flickor bidrar till att bygga starkare familjer och starkare samhäl-len.

Ur Projekt Hannas bönebrev; Översättning: Sara Olsson 
Bild: Barnbrud i Indien